水，继续说，“那是一个镖头，家里有钱。给了哥哥嫂嫂很多彩礼。”
“虽说有钱，但想来不是什么好人家。”阿璃忍不住说。
小涟点点头，“那镖头已经五十岁了，脾气暴躁，极爱动武。听说前面三任娘子，都是被他打死的。每次都赔钱了事。”
阿璃默然，哪怕是穷得揭不开锅，正经人家也不会把女儿嫁给这样的人吧。可小涟的哥嫂，真是为了钱不管妹妹死活了。
“侯爷知道了这件事，就告诉我，只要我呆在姐姐身边好好监视，从越国回来后，他亲自解决这门婚事。并且还我身契，我可以出府，也可以继续在府里做事。”小涟叹了一声，“姐姐，我没有办法，我还不到十五岁，做不了主。哥哥嫂嫂要把我嫁给他，我能怎么办？我嫁过去就是死，可我还这么年轻，我不想死。”
“起初你对我很不好，动辄打骂。那场大病后，你忘了从前的事，性格温柔了很多，不再是那个嚣张跋扈的样子。我想大约这才是你原本的样子吧。后来，我陪着你去亲卫军，我们以姐妹相称，你对我越好，我心里越是不安。在船上，哪怕你知道我是来监视你的，你还是给我清云丹护身。”小涟边哭边说，要将心中的话尽数倾吐。
“如果我真有一个姐姐，而不是一个哥哥，那她一定是你这般样子。她一定不会为了钱，不顾我死活将我卖给那样粗鲁不堪的老男人。哪怕菲衣恶食一辈子，也好过苦苦挣扎。”
小涟转头看着她，泪眼婆娑，“姐姐，我并不奢求你原谅。我说出这一切，只是想告诉你，至始至终，你都是那个心存良善之人。不要因为我而感到失望。在你身边那么久，你教会了我勇敢，敢于抗争自己的命运。我已经请侯爷替我做主，等回去之后，断绝与哥嫂的关系，不管他们说什么，我都不会再与他们有半点瓜葛。”
阿璃默默地看着她。她知道姜国倡导孝廉，哥嫂再不堪，于她也是唯一血缘至亲。她才不到十五岁，作出这样的决定，需要极大的勇气。哪怕有侯爷做主，也免不了旁人的指指点点。
她的神情略略有些动容，语气却还是淡淡的，“你既自己有主意，我亦只能说恭喜。”
小涟望着她，哀求道：“姐姐，你让我跟着你去越国吧。此去危险重重，我虽武功不如你，但也能出一份力。”
阿璃不置可否，她站起来，缓步朝外面走去，直到她的身影消失了很久，小涟也没等到她的回答。
*
晚上，阿璃去看香雪。
印象中的香雪天真活泼，又十分要强。虽然是二皇子派来阿璃身边监视的，但香雪显然不如小涟那般能隐忍，并不能从阿璃这里得到有用的信息。不过，大概在二皇子那里，也并没有指望香雪能为他带回情报。
现在，房间里的香雪，蜷缩在床上。若不是阿璃进来点亮了烛台，她怕是会就这么一直呆在黑暗中，悄无声息。
阿璃转身将门窗都关上，好让香雪明白，今晚的谈话，只有她们二人知晓。
“你和小涟都活得好好的，我心里踏实了许多。那日变故突然而起，我着急去救五殿下，顾不上你俩。后来想想真是懊悔，若是你们出了事，我这心里永远都不好受。”
“那日你突然中毒，还好及时给你用了清云丹。你可得好好谢谢侯爷夫人，是她给我的。等回到上京后，还要去谢谢钟先生，是他亲手研制的。”
“说来也奇怪，那日我们都未碰饭菜，怎么你就中了毒？而且是你一人中毒，我和小涟都无事。”
阿璃说完，静静地看了她好一会儿，才继续说道：“你那般聪明，这些日子应该已经想清楚是谁给你下的毒吧？”
香雪将身体翻转过去，面向墙壁，将后背对着阿璃，仍是不说话。
阿璃见她好歹动了，算是听进了她的话，脸上微笑起来。
“不过中毒的也不只是你，亲卫军好多伙伴，都中了毒。咱们平日里都是一起去练武场训练，一起站岗护卫。现在除了我们三人，也没剩几个了。”
“对了，你知道吗？五皇子殿下也中了毒，他是喝了一杯毒酒。紧接着越国的人跳上船头，一刀捅向他，再将他丢入江水中。我在江水里寻了好久，才将他捞起来。”
阿璃将一根丝线编织的手环放在桌子上。这是来之前特意去找祈珺拿的。
“五殿下告诉我，朝辞手腕上一直戴着一只手环，是用蓝色的丝线编织而成。由于戴了很多年，手环早已变成了黑色。殿下曾经笑话他，一个大男子戴这个做什么，又不好看。朝辞说，这是他母亲从庙里为他求来的平安绳。大师曾为朝辞算命，要远离有水的地方。母亲让他一直戴着，就是为了防止出意外。”
“没想到，他不是死在水里，而是死在船上，与人搏斗不敌被杀。这平安绳终究是没能护得他平安。”
“朝辞死在厨房的那条船上。殿下猜测，他一定是发现了下毒之人，因此被对方灭了口。殿下时时叹息，虽然