喧扰的人声渐消渐退。
清寒和春柔顺着一条人造溪流到了花园尽头，见着一处幽静的小院。
院子里栽着紫薇树，凌霄缠绕在上，树旁置了张藤榻。
任少云诗意地栖息，仰望天空，数着白云。
湛蓝的天色，一团一团的云，遭遇身不由己的命运，任由风吹向远方。
清寒笑道：“令尊寿辰，你在这里躲清静？”
任少云听见人声，坐起来一看，不好意思地朝清寒笑笑，坦率道：“我不喜欢那些亲戚，每逢家宴相聚，他们总要问东问西，只好躲到这里来了……”
清寒环目一扫：“这么热闹的日子，瘟神怎么不在？”
“瘟神？”任少云一怔，清秀白净的脸上漾起一丝惊惶，“该不会是说表哥吧？你千万别在他面前说！”
清寒无所畏惧，付之一笑：“我以为他和你在一起。”
任少云无奈道：“我有父命在身，不得不回来迎客，让他陪我接待，不把人全吓跑才怪，半个金溯城的人一看到他的脸，连我家大门都不敢踏进来……”
任少云唤来仆人，挪了两张椅子，邀清寒和春柔坐。
春柔不敢，任少云温柔地道：“没事，这里没有外人，坐吧。”
春柔谢过任少云，就在清寒的旁边坐下。
任少云将装满小食的八宝寿桃盒推给她们：“请用点心。”
清寒见春柔一声不吭，顺手拿了一片芍药花饼给她，道：“怎么不吃？有人请客！”
春柔双手接过，无意中对上任少云温柔的双眸，脸唰地一下红了。
清寒看看春柔，木讷道：“你的脸怎么红了？很热吗？”
春柔被清寒这么一说，脸蛋不由变得更红，使劲地摇头。
任少云触到春柔的目光也是腼腆地移开脸去，岔开话遮掩心里的悸动。
他看了看清寒，闪烁的双眸流露出敬畏：“你真不像个世家小姐。你从不摆架子，也没有那些小姐们娇生惯养的习气，难怪表哥待你如此特别。”
“你不是也一样，家大业大，没有半点纨绔子弟奢靡的习气。”清寒吃着饼，继续道，“瘟神待你我不是一样么，哪里待我有什么特别？”
任少云干笑：“你弄洒他辛苦熬成的药，他什么也没说，要是换成了我，一准把我家房子也点了！”
春柔惊讶，忍不住问：“小爷真会这么做呀？”
任少云点头：“除了修竹居他不乱来，那里有韩旻看顾，别的地方哪有他不敢点的？”他摆摆手叹道，“你们与他处的时日短，不了解他。有一回他出府游逛，也不知怎么和城中一位颇有名望的私塾先生交恶，骂他乱收钱财还误人子弟，回府后提笔写了一幅挽联找人送去，把那私塾先生活活气死了，诸如此类的事不胜枚举……”
清寒惊讶：不动刀枪致人于死地？他有这能耐！”
任少云点头：“不要轻易开罪他，没好果子吃，你们觉得韩阎王可怕吗？”
清寒和春柔一致点头。韩旻沉默寡言，惜字如金，纵使他手中没有剑，眼睛里也透射出剑的寒光，哪一种与生俱来的威慑力，令人望而怯步不好亲近。
任少云望着天空出神，喃喃道：“他小时候比韩阎王还阎王呢！”
清寒的眼睛闪过不可思议的光。
任少云微微一笑：“连我娘都说，他小时候的严肃得像小老头，许是姑夫对他的管教太过严苛，直到他十一岁遇到变故，回来后大病一场在床上整整躺了两年……”
清寒端起茶喝了一口，垂眼静坐，回想起来，她同墨竹锒铛入狱的那一天，他跟她提过片段的往事——“那年我十一岁，年幼气盛，不知天高地厚，身边带着韩旻、暮悦，都是自小长大的弟兄，晨欢感染风寒没有同去，幸亏他没去才躲过一场劫难。”
清寒问道：“他究竟遭遇过何事？”
任少云道：“当时我还小，很多事都是听我娘说的，只知韩旻日夜兼程背着表哥回王府，马都跑得倒地吐白沫星子了。表哥失血过多，发着高烧，命垂一线，姑夫四处求医，药石无灵，后来，喝了沙蛟血才起死回生。”
春柔大讶：“沙蛟血？我第一次听说，这是能起死回生的神药？”
任少云歉意地笑笑，这问题他答不上来：“还真不好说，我没亲眼见过，但表哥确实活下来了。姑夫不知从哪里得来，韩旻试过后，才给表哥服下。”
清寒忍不住问：“韩旻替他试饮，不怕中毒？”
任少云回答：“韩旻主动要求试药，韩氏一族，风骨忠义，姑夫仙去后，韩旻的爹韩旷办过丧事，挥剑自刎以身殉主，要是表哥有闪失，也许，韩旻也会……哦，说起中毒，他们倒安好，只是二人饮了沙蛟血得了失眠症，夜里不睡觉，累了只在床榻靠一靠，表哥为了这个怪症状才自行学医，四处游历，寻找解药，可惜，至今没能琢磨出良方！