娇的弦外之音，石岭地势险峻，山高路狭，谷深崖绝，对金溯而言是一道天然的屏障，道：“玉娇说的对，本王乐意看到大家丰衣足食安养生息。玉娇相投，本王必不能空手相待。”
孟玉娇勾起唇角：“不瞒王爷，年关将近，玉娇需要钱粮，还需要一张字据，口说无凭，对不对？”
天南星笑道：“本王向来一诺千金。”
孟玉娇笑道：“玉娇知道王爷一言九鼎，不过白纸黑字才能确保他们的安危。玉娇斗胆，请王爷的青麒营前往石岭登记造册以示招安之心。”
天南星应允，立了字据，唤来伏翼，命他领青麒营的人随孟玉娇前往石岭，务必办妥此事，接着，唤赵季礼取来账簿，拨钱款和粮食给孟玉娇。
孟玉娇刚要接过天南星的赠予。
天南星道：“等一下。”
孟玉娇道：“王爷反悔了？”
天南星笑道：“怎么会！只是玉娇期望的，本王都一一应允，那么本王所期望的，玉娇可否答应？”
孟玉娇单刀直入：“王爷请说。”
天南星道：“我不能眼看着你流落山野，伏翼会陪你去石岭，等办妥此事，你随他回齐王府住。”
天南星话语温柔，却是以不容反驳的口吻命令她。
孟玉娇心中也知道，此行向齐王要了不少钱粮，自己也要付出相应的代价，可是她别无选择，上上下下这么多张口等着吃饭，她既坐了主位就要让他们吃饱。
天南星想留孟玉娇过除夕夜再走，她却执意尽快返回石岭。
伏翼简单打点行装，带着青麒营的人护送。
孟玉娇谢过天南星，带着他所赠送的一盒点心，坐上了马车。
马车里铺设了厚实的毛毯，备了精致的暖手炉，幽淡熏香令人浑身舒泰。
孟玉娇自从流浪在外，再没有享受这样的待遇。
等她抵达山寨，胖子带人来迎。
孟玉娇问：“我离开这几日，一切都好吗？”
胖子道：“一切都好，你交代此事别告诉萧大哥，早上我没管、管得住嘴，不小心说漏了??”
孟玉娇的心一沉，请伏翼跟着胖子先去歇息，独自一人前往萧辰居住的石穴。
孟玉娇多少有点不安，一路上都在盘算怎么对萧辰说。
石穴和往常一样，燃着一盏灯，被褥整齐地叠放，孟玉娇四处张望不见萧辰。
忽然有人轻拍了一下她的肩，孟玉娇心中泛起一丝欣喜，嘴角微扬，回过身道：“萧大哥？”却撞见空空一张笑脸，孟玉娇板了脸，道，“怎么是你？萧大哥呢？”
空空微笑道：“阿辰？阿辰去了哪里，你不是应该比我更清楚吗？”
孟玉娇急道：“你这话什么意思？”
空空摸摸后脑勺：“没什么意思！”
孟玉娇慌忙打开萧辰的衣柜。空了。
孟玉娇追问道：“萧大哥不会是??”
空空提壶往杯子里灌水，一边平静道：“会！当然会！”
孟玉娇瘫坐在石凳：“我只是想帮他！”
空空端起杯子喝水：“帮他？你想借齐王之手颠覆朝野为阿辰复仇？还是因为他无法雪恨，顾不上与你的儿女私情，成了你的绊脚石！”
孟玉娇冷冷道：“我怎么想怎么做，与你何干？”
空空不作答，缓缓道：“阿辰的为人我很清楚，他最不欢喜别人插手他的事了。你这么做，非但帮不了他，还会害了他。”
孟玉娇沉默，随即到：“难道??萧大哥去了帝京？”
孟玉娇忽地站起来。
空空冷冷道：“省点力气吧，你追不上他。”
孟玉娇道：“他的仇人是什么人？天子！凭他一人，这辈子都别想大仇得报！再者这里的人为了谋生，弱的做盗匪连成一气打家劫舍，强的做刺客接单杀人，我把这里交给齐王，给他们一次机会，弃暗投明，改过自新，一举两得，有什么不妥！”
空空笑道：“反正这里也不是老爷子留给我的地盘，你爱怎么祸害是你的事，看到这个杯子了吗？”
空空举起的杯子，忽然地放手，杯子转瞬砸落在地上，碎的四分五裂！
孟玉娇心里一惊，抬头看向空空，他脸上的笑容已然退去，尖锐目光似森寒剑光，一字一句道：“丑话我先说在前面，你要是进了齐王府还那么肆意妄为兴风作浪，这杯子，就是你的下场！”
孟玉娇从没见过空空这般凶神恶煞，一时，竟说不上话来。
除夕。齐王府花纸贴窗，彩灯高挂。
同往年一样，不似外面传的那般凶险，一派过年的平和热闹景象。
清寒浸湿了布，将百草斋擦净，坐在门槛上歇息，倚着门框晒太阳。
连日雨雪，天空终于放晴，阳光轻抚脸颊，身上渐起暖意。