黔州的倚香楼做的是整日的经营，此刻正值夜间，楼内一片笙歌曼舞，人影绰绰之景。
尹业翘着二郎腿靠坐在席间，伸手接过怀间可人儿不知是递来的第几杯酒水，仰头一口便闷下，面上多的是因醉醺泛起的红润。
他才踏入这黔州地界没多久，便已有不少权贵闻风而来，挨个儿如排好了队般设宴邀他，今儿个又将他引入这烟柳巷地。尹业心知肚明这群人所行何由，却也乐得听他们的奉承。瞧惯了侈衣美食，这招倒是正中他下怀，尹业笑容愈发张狂，多了些眉飞色舞之意。
席间又有一大腹便便的小官吏向他敬酒，语气是极尽谄媚：“尹少爷，小官我再敬您一杯，祝愿您往后仕途坦荡。”
尹业随意与他碰了碰杯，漫不经心抿了口酒水，一旁又有不少人跟着那小官一同出言，心思明显些的便是直接道：“是啊是啊，尹少爷定是那平步青霄之人，往后飞黄腾达了，可莫要忘了我们这帮老叟啊。”
尹业不耐皱了皱眉，心道：一帮老东西，假话说尽了便迫不及待露出自己那点腌臜心思了。他满脸傲然扫了一眼众人，目光落在一个格格不入的人身上。
男子约摸已过而立，坐得离席极远，定是先前一语未发，尹业到了现在才发现这人的存在。
他打了个酒嗝，眯眼指了指，道：“这又是哪位大人？怎么不说话？”
那男人瞧见众人目光汇于己身，正了正色恭敬道：“在下阳翟县人吴泉启。”
在座的好歹也担着个芝麻大小的官职，此人这话一出，阳翟的小县令跟着讨好笑了笑，开口接过了话茬：“尹少爷有所不知，这位是新晋及第的吴探花，同样即将要在黔州出仕，小官便一同邀了过来。”
又听得旁人道：“这便是那位拒了京官资格改回黔州的探花郎？”
县令老头呵呵直乐：“正是正是。”
而那探花郎却是默然着不出声，面前瓷杯更是滴酒未沾。
尹业最恼这种读书人装模作样的做派，阴阳怪气道：“吴探花为何不愿在栾都任职？莫非是瞧不上？”
吴泉启道：“绝无此意……只是内人长年身体抱恙，卧病在床，在下只为能照顾她，故而便留在黔州了。”
“原来如此。不知道令正若是知道吴探花今日来了这倚香楼，会不会忧疾更甚啊？”
一旁的小官小贵们瞧见尹业说这话时愈发难看的脸色，纷纷噤了声，不敢再出一言。
“来，吴探花，今朝有酒今朝醉，我敬你一杯。”
尹业推开膝上美人，持了酒壶便要往吴泉启杯中倒，却是被他伸手拦下。
“尹少爷莫要为难在下，我不饮酒的。”吴泉启面色现出为难，仍是使着力挡开了酒壶。
县令老头哀其不争，在一旁道：“泉启啊，既然是尹少爷亲自为你斟的酒，你还推辞个什么？”
吴泉启却是摇了摇头，起身说：“在下已待了许久了，今日便告辞了，内子在家定是也等得慌，各位大人且尽兴，在下就先行离开了。”
尹业重重搁了酒盏，同样站起身来，酒意未褪，此刻许是因心中不悦而上了头，哼嗤一声皮笑肉不笑道：“吴探花与令正果真是伉俪情深，这般说辞倒是折煞我们这群人了，以后您要是入了仕，咱们或许还得多仰仗探花郎您呢。”
“……不敢当。”
吴泉启最终还是离了席，尹业挥袖一甩，复又靠坐在椅上，勾栏美人凑上去温声软语：“公子莫要生气，气坏了身子，奴家可是要心疼的～”
而这场宴席仍是以高门少爷摆出的一张臭脸贯穿了后半程。
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苦涩汤药刺激着味蕾，辛珂睁开眸子，有案上烛火跃入眼帘，叫她一下有些晃了眼。
第二眼瞧见的便是桃袂，她坐在榻边，却是反常般未再说些什么自责之语，只是眸中染了忧色，手上端的正是一碗浓黑的药汤。
一口灌完了早已不算温热的药，厚重苦感漫在喉间，辛珂递回碗，低低问道：“我是如何回的府？”
“是国师当时恰好路过，便将郡主您送了回来。”
桃袂话说得缓，末了只是垂头盯着手中空碗，一副有问必答的模样。
辛珂瞧了瞧她这副安静的样子，又出口问道：“桃袂，我方才喝的是什么药？”
桃袂却是脸色微变，虚虚应道：“郡主似是染了毒，奴婢便出府寻了些药来调理，好在是有些作用。”
“你知晓是何毒？”
“郡主……郡主是在说笑吧？我一介小小奴婢，如何能知道这些，是、是国师大人告知的……”
桃袂扯出一抹笑，不知怎的，她此刻的表情瞧着却像是心虚，辛珂看在眼里，眼色沉了沉。
又听那小侍女接着宽慰道：“郡主莫要担心，许是先前因刺客之事受伤而余毒未消，不会有什么大碍的。”
究竟是余毒还