六姨太掩嘴一笑，用手里的帕子甩了他一脸，乔三“哎哟”一声，眨了眨眼睛，六姨太已经越过他进门去了，他朝空气里深深吸了一口余香，意犹未尽地走进院中。
乔三进门后，听下人说老爷在五姨太的房里，于是就往西院走去，此时乔大元和五姨太，正面对面地躺在炕席上烧烟，两人中间隔着一张小桌，上面摆着一套精致的烟具，白铜盘里的荷叶烟灯冒着青黄的火苗，乔三在门外恭敬地叫了一声：“爹，我能进来吗？”
乔大元吐出一口烟圈，懒懒道了句：“三儿啊，进来吧。”
乔三进了屋，五姨太便从炕上起来了，乔三两手垂立，客气地叫了声：“五姨娘。”
乔大元对儿子招手，示意他上炕，一面说道：“三儿，过来歪会儿，田中一郎今天派人送来了一盒上等烟膏，你尝尝。”
“哎”。乔三脱了鞋，将长衫的前襟一撩上了炕，五姨太拿出一杆黄铜白玉嘴的烟枪递给他，乔三双手接过，眼也不抬地说了声“谢谢”。
五姨太又把一个八角螺钿漆盒放到小桌上，那漆盒上的黑漆就像瓷器上的釉一样圆润光滑，盒盖子上用红、白、蓝等丰富的色彩描绘了几个穿和服的日本艺妓，皆体态丰腴，白面红唇，姿色撩人。
五姨太用银签子从里面挑出一小撮烟膏，在烟灯上烧得“嗞嗞”响，然后把烟泡在红红的掌心上滚滚，来回烧滚几次后，插在烟枪上，抽出银签子，烟就落进了烟斗的小洞里，乔三被她这套娴熟的手法看呆了，尤其是那双莹润丰泽的玉手在他眼前晃啊晃，终于把他晃明白了，老爷子为啥会把这个相貌平平的女人弄回家。
五姨太做完这一切后，就默默地退到一边，自顾自地坐到落地灯旁的摇椅上，顺手拿起一本画册，百无聊奈地翻看。乔三头一回偷看了这个女人，也是第一次发现，原来一张圆圆扁扁脸，总爱穿蛋青色长裙的五姨太，独有一种平静安好的感觉，就像一桌大鱼大肉的饭桌上，忽然来了一碗清粥，解腻。
“三儿啊！袁鹤来怎样啊？”乔大元的问话拉回了乔三的视线。
“他今天上午到了，住进了上海会馆，一直窝在里面不出来。”乔三忙回话。
乔大元吸了一口烟，缓缓吐出，又问：“万云龙这几天有动静吗？”
乔三刚要吸烟，停下来说道：“没什么动静，已经兴不起浪了。”
乔大元摸了摸宽阔的脑门，说道：“这两天不知咋回事？眼皮总是跳个不停。”
“怕是您这几天应酬多了，没休息好的缘故。”
乔大元不置可否，说道：“今天晚上在惠安馆见到了傅沛霖，日本人要扶他上位，想叫洪门给他助把力。”
“凭什么？就傅沛霖那个草包，哼！”乔三翻了翻他的鱼泡眼。
“日本人要的就是草包？这些年我要不在日本人面前装孙子，又哪会有你小子的今天。”
乔三立刻感激涕零，安慰道：“爹，等明天您得了帮主印信，再把王府弄到手，就再不用看日本人的脸色了。”
乔大元摆摆手，慢悠悠地说道：“还是要在他们面前装装样子，有些事得慢慢来，你以为就只有我们打王府的主意吗？总之明天过后，先撤了袁鹤来的位置，让你顶上去，上海是块大肥肉，放在自己碗里才踏实，到时你可别叫爹失望啊！”
“放心吧，爹。”乔三心花怒放。
“嗯。”乔大元闭上眼睛躺了下去，有些困意道：“行了，你也早点回去歇着吧，今晚就别和你媳妇折腾了，明天的事要紧。”
乔三答应着下了炕，一面穿鞋，一面又偷看了一眼摇椅上的五姨太，见她靠在椅子上举着画册，脸上挂着毫不相干的表情，自始至终都没看他一眼，这让他有些不忿，出门后，听他老子叫了一声：“宝贝儿，快来”，心里就更不爽了。
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长沙
沈灼华提着食盒往巷子里走去，他家的别院离学校不远，独门独户很是安静，此时月亮已经爬上了树梢，月光透过茂盛的枝叶零乱地洒在地上。沈灼华到了院门口，掂了掂已经凉透的饭食和点心，有些埋怨云湘不懂事，吃完饭还硬拉着自己和她们一起去看电影，完了还得送两位千金回家，一来二去就折腾到现在，他叹了口气，敲门叫人。
不一会儿，来旺开了门，说道：“少爷，您回来了。”
沈灼华把手里的食盒给他，有些歉意道：“都凉了。”说完又回头问了句：“你不会一直等我没吃饭吧？”
来旺咧嘴一笑，说道：“哪能啊，我回来请张婶给我下了碗面。”
沈灼华笑了笑，说道：“那就好”。
来旺提着东西跟在他后面，说道：“少爷，有老爷的电报，放在您桌上了。”
沈灼华点点头，走去房间，来旺提着东西回自己院，沈灼华叫住他说：“我又有点饿了，要不你去把东西热热，拿到我房里一起吃吧。”
“哎”