十二月的伦敦天空突然放晴，变成了明亮耀眼的蛋白色，窗户上凝结起了一层晶莹的白霜。但气温仍然是很低的。阿纳斯塔西娅裹紧了身上的长袍，但姿态仍然是从容的——或者说是故作从容地。
十一年的战争为巫师界带来的创伤似乎在短短一年中就消失殆尽。伏地魔猖獗时，魔法部里那些阴暗气味浓重的装饰品都被剔除，大厅中央取而代之的是配色灿烂的金色喷泉，在光亮的木地板和墙壁上投射出点点光斑。但这并未给来去匆匆的巫师们疲惫而麻木的面庞上多添上其他的色彩。
魔法部神秘事务司的定期会议本月如常在地下一楼举行，但阿纳斯塔西娅.迪尔伯恩仍然缺席了这次的会议。虽然食死徒残余的势力在魔法部的打压下已经难成气候，但谁都明白真正的亡命徒反而才是更大的威胁。战争后一年多的日子里，那些切切实实为战争做出贡献的人反而比战争时更加提心吊胆，死在曙光之中的人不计可数。
尤其是那些到死都在守护着不能言说的秘密的、来自无论是魔法部还是食死徒都不知道的组织的人。
凤凰社。
阿纳斯塔西娅缺席了神秘事务司的会议，参加了父亲的葬礼。
说是葬礼，倒不如说是希望彻底泯灭的象征。随着天鹅绒棺罩一同埋入戈德里克山谷教堂后的空地不过是一张照片，而她的失踪的父亲却在名义上成为一排排伫立的墓碑中不起眼的其中之一。
来参加葬礼的人很多，但等到流程走完以后还留在她身边的却很少。那场战争夺走太多人的生命，以至于能和她一起悼念腐烂在冰雪和石头下逝去的灵魂的人少之又少。
莱姆斯.卢平是悼念者中最特殊的一个。他最好的三个朋友，两个死在战争中，一个因为出卖伙伴被抓入了阿兹卡班。一年多过去，他并没比战争时看起来好多少，而是更加瘦弱又苍白。但他仍然安慰她，向前看吧。
是应该向前看了，阿纳斯塔西娅想。至少这一年多的坚持教会了她习惯分离与孤独。
穿过金色栅栏朝升降梯走去时，阿纳斯塔西娅的心剧烈的跳动了起来。她摁了摁离她最近的按钮，立刻就有一架升降梯哐啷啷的出现了。随着叮叮当当的一阵响动，栅栏门砰的一声关上，升降梯开始降落，链条咔啦啦作响。
“神秘事务司。”
栅栏门轻轻划开。她走到外面的走廊上，大步的跨过了门槛。这是一个很大的圆形房间，每样东西都是黑的，包括地面和天花板。周围的黑墙上镶嵌着许多黑门，全都一模一样，没有标记，也没有把手。墙壁间点缀着一些枝状的蜡烛，火苗是蓝色的，摇曳的冷光投在锃亮的大理石地面上，让人觉得脚下是黝黑的水面。
“哦，斯黛茜！”
一个矮个子的中年男巫几乎是在阿纳斯塔西娅刚刚踏入神秘事务司时就走向了她，胸口挂着一块纯白的工牌，穿着一身绣金丝线的黑色长袍，看起来已然等候多时。
阿纳斯塔西娅下意识露出一个客套的微笑，但因为父亲的葬礼而连日忙碌，她的脸色并不算好看：“早上好，怀特先生。”
“到茶室里说话吧。”怀特展现出英伦绅士的风度。
他们退到走廊里，打开了镶嵌在走廊门上的一道暗门，里面是很小的一间茶室，里面有两张扶手椅，椅子靠背上挂着一件皱皱巴巴的长袍外套。
“我没想到你回来的这么早。”刚一落座，怀特就将一杯温热的茶朝她推了推。
阿纳斯塔西娅并不推辞，即使面前的男人的年纪算起来能做她半个祖父：“部长希望我能尽快回到岗位上。”
“是啊，现在能真正进入行业就职的新人屈指可数，更不用说我们神秘事务司了，”身为神秘事务司副司长的怀特显得忧心忡忡，“缄默人的工作不像想象里的那样轻松吧？”
“很多时候，它过于神秘了。”
“现在看来，当初卡拉多克对于你工作的提议其实是更值得采纳的，对吧？”
感受到面前这位父亲老友真真切切的关心，阿纳斯塔西娅终于露出一个卸下防备后真心的笑容：“但我喜欢这种工作，”她柔声道，“我喜欢一个人待着，才不会在喧闹中感到自己是被独自抛下了。”
“他们永远在我们身边。”怀特指向自己的心脏。
“我明白的，”阿纳斯塔西娅勉强的微笑说，“但现在，我想我们应该投入工作中了——我猜您专门等待我是有事要说，对吗？”
怀特忍不住投来惊讶的目光。他看着阿纳斯塔西娅并不算好的脸色，略显郑重的严肃了起来：“预言厅的预言球出了问题。”
阿纳斯塔西娅感到十分不安：“出了问题？”
“绝大多数，它们发出了不该发出的声音，”怀特正色道，“你应该比我更明白。”
“…您认为有人调换了预言球的位置？”
“只有待在不属于它的地方上，才会有这样的反应，”怀特说，“你明