？”
天子强势地把她搂回来，钳制她挣扎的手腕。
“毕竟朕还记得你的母族西陵不就是终年多雨吗？想必这件事你应当很是得心应手……”
“够了！还请圣上慎言。”
贺兰韫眼底的怒火已然明灭可现。
她的身世，不是被人亵渎的理由。
“哎，朕忘了，朕可怜的皇妹，一生有两个禁忌不许任何人提起，一个是你的母族，一个是前朝太傅，如今是不是要再多一个了？”
天子眉眼含笑，一字一句用极为温柔的语气同她说道。
“咯咯——”
贺兰韫攥紧手心，不小心掐住了他的腿肉。
“嘶，温柔些好吗？韫儿。”
天子隐忍着痛楚，极为有礼貌地询问，骨节分明的手指轻柔地抚弄她的长发。
“母族是你亲眼看着覆灭的，恩师呢，是你亲手送上斩首台的。心肠真狠，像朕的生母柳妃一样残忍，朕……很喜欢你这样冰冷的性情。”
“天子真会说笑，论心狠，贺兰哪里比得过圣上啊。”
贺兰韫神色恢复平静，略带嘲讽地瞥了他一眼。
“被生母弃，被养母恨，还能当上这一国之君，弑母的手，也不是人人都能拥有的。”
十岁将自己为了争宠不惜虐待他的生母推入河中淹死，弱冠后将自己野心勃勃的养母赐下白绫。
若不是知晓这一切原委，贺兰韫想，没有人会看穿这位高尚的明君，是这种六亲不认的人。
“太后对朕幼时确实很好，没有她的辅佐，朕难登大位，但同样的，没有她的摄政，朕也不会杀她。”
天子的神色微僵，转而疲惫扶额。
他顿了一下，又冷酷抬头：“朕不喜欢任何人觊觎朕的东西。”
“贺兰……亦是。”
她终于淡淡一笑地回他的话。
天子默然片刻，轻笑一声：“你生气了。”
“为的是朕临时撤去你督建边城的职权，还是忌惮朕与明洲王谈和，你会遭到残酷的背刺？”
贺兰韫蹙眉：“圣上还是这么幼稚。一点下作手段，撼动不了我的决心。”
“朕与你的赌约还未完成，朕不会失信于你！”
天子斥声辩驳。
“朕只是予你一点警告，希望你明白，权，是朕给的，利，也是朕让的。不然你凭什么造次？”
“哎……说起赌约，圣上心慌成这样，将贺兰训得如此卑微，太后若是见到如此景象，怕是后悔那日饮下的鸩酒了。”
贺兰韫语气平和，单是一个镇静的眼神，就令人心底泛寒。
天子恼羞成怒，却又无可奈何。
“你的话术，总是这么伤人。朕不会上当。”
“相比与圣上狗屁不通的论调，贺兰的话已经说得很浅了。”
“你……”
天子不甘心伸手抓她回来。
贺兰韫侧身一闪，避开他的触碰：“我不是你的后宫三千，不要再动手动脚。”
“就算你贵为天子，言行粗鄙，在我眼中，也最下贱。”
“贺兰韫！朕在你心中，就这么不堪吗？”
天子猩红了眼，攥紧手心，委屈地反问她。
“民间有言，一日夫妻百日恩，好歹，好歹我们也曾共枕一……”
“贞洁操守，留给你自己幻想吧。人生苦短，我不在意，自然不会受其所累所困。”
她说得决绝，眼中的憎恶更泛着冰寒。
天子罢然，疲惫地叹息：“回去吧，朕乏了。”
＊
夜色的小巷，昏黑无光。
薛凛一手牵着马，一手抱着昏睡的芽芽，平静走在苏婵嫣的身畔。
他张口欲言，又不知该说些什么，提议送她母女俩回家，却忘了该何时离开。
路就快走尽了。
苏婵嫣站在巷口，回身低眉道：“前面拐个弯就到了，今夜，有劳将军送我们一程了。”
“诶你……”
她伸手抱走了芽芽，薛凛不愿折腾醒了女儿，只得轻轻松了手。
好不容易一家三口团聚了片刻，眼下又要分离了。
他无措地挡在前方，沉默地望着她。
苏婵嫣淡淡眨眼：“将军，夜深了，你也回去吧。”
她委婉地请他让开。
“我……”
薛凛支支吾吾半晌，最终毅然道，“我希望你能带着芽芽离开萧衡。”
“……”
苏婵嫣目光微凝，轻轻点头：“嗯。”
“啊？”
薛凛讶然，以为自己听错了。
“我们不会成为任何人的拖累，离开，是必然的。”