儿女们又入睡了，苏韧小心翼翼转身，谭香贴着枕头，张大眼看着他。
苏韧握住她手，久久才合眼。
六月来临，他们启程北上。苏韧家当，在火里损失了大半。他存放在和尚处有个小箱子，多是文具，谭香对其中一小袋石头好奇，苏韧说：“雨花石。”
自从来到六合县，苏韧就常去水边搜集雨花石。他并非赏玩，每收到一块，就放入袋中。
在大孩子的坟墓前，苏韧把谭香新作的一对拇指玩偶埋在土下。
他对孩子说：以后爹爹会把你接走。这几年，你就要孤单了……只有木偶代替我们陪你。
谭香给了苏韧一把小小桃木梳子。她手里也有一把。两把小梳子合起来，是个满月。
“前几天你说要走，我就到大孩子坟边弄了块小木头，做了这两把梳子，总能留个念想。”
苏韧眼里有了泪。谭香大步朝前走去，苏韧回了好多次头。杨桃树枝叶随风而动，就像告别。
一直到开往瓜州的夜航船上，苏韧眼前，还浮现出杨桃树来。
航船客不满，可还是拥挤。数名温州小贩围成圈，说着类似扶桑国的语言。
一个脚夫和一个农舍老爹为了争小片空地方，吵了半天。
上了年纪的盲女拿着把胡琴，在船头唱：“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。几对夫妇同罗帐，又有多少在外头？”
谭香抱着孩子们打着鼾。苏韧要照顾妻子，还要看管家当，时睡时醒。
船到瓜州时，朝阳正升起。谭香不学其他女人在船沿弄水洗漱，干脆用手搓下惺忪睡脸完事。
她打个哈欠，问：“阿墨，看什么呢？”
苏韧看到，两岸山丘皱褶，好似由天公巧手拈成。
山间点缀花朵，青红竞艳，令人目不暇接。金色晨光中，白羽鸟掠过碧波。
苏韧仰头，谭香踮脚。他们面前，一行白鹭上青天。