心下自觉窘迫。
“她是城中的乐妓……”魏延竟然软了语调，解释起来……他不知道自己为什么会这样？
此刻在他面前安坐的年轻男人，由内而外散发出一股拒人千里的态势，这是自他去年奔赴汉中做自己的下属以来，未曾从此人身上感触到的……
“伯约，见笑了。”魏延生硬地说。
姜维却突然缓平了脸色，颔首道：“军司马，无妨。大家都是男人，又是在军中，当然可以理解。”
魏延尴尬地舔舔嘴唇，神情依旧复杂。
“咳咳……今夜喊你来，是由于明日我便点兵，开往西羌。这身后的汉中……得有依托。”魏延正色道。
“是。”姜维恭敬回复：“不知属下可有什么地方能为军司马效劳？”
“我已将一众文事交付刘琰，这武事……”他看着姜维，不再说下去。
“回军司马：这武事若能交予左护军，便再好不过了。”
“本将原欲交付于你。”魏延指着他，开门见山。
“属下人微言轻，难当此任。”姜维连连摇头。
“你们二三十岁的青年人，就连拒绝任命的时候，用的都是同一套说辞！”魏延冷哼一声。
姜维正欲解释几句，却教魏延抬手止住：“刘敏从军二十年，也算是老将了，可你知道吗？他是个天生的磨叽性格——犹豫不决、胆小怕事得很！郭淮不仅自己来了，还带了个什么费曜，列兵在我与羌人的边境线上，时刻挑衅，这回不打费曜个屁滚尿流，我不会轻易收兵！让刘敏看护一两月应该没问题，一旦战线拉长，刘敏还能应付得来么？”
“若此，可否遣快马先至丞相，搬请吴壹大人来汉中替换。”
“你啊，也是个凡事请命惯了的……”魏延不迭便带了些嗤笑的语气：“汉中人事，自然由镇守此地的主将便宜部署，岂能处处请旨？”
姜维于是换了安静的姿态，听着他的安排。
“我意：既然你认为自己不够资格，那我依旧命刘□□理武事，但是任你作为他的辅理，继续练你的虎步兵，此处军权，一分为二，你与刘敏各拿一半。遇到危急，可直接调令剩余的步兵，防守此地。”魏延眯起双眼，腹中已有筹谋：“量郭淮那小子顶多吆喝两嗓子，还不等我收拾他，自己就吓跑了，还敢转了弯，到汉中来自寻死路么？哼！”
姜维抿唇点头，表示认可。
魏延又问：“突击西羌，杀他个措手不及，如何？”
他前几年便听闻这个叫姜维的属下十分擅长兵略。诸葛丞相常同张裔、蒋琬论及此人，信中盛赞：“……忠勤时事，思虑精密……敏于军事，深解兵意……”先前他对此嗤之以鼻，后来逐渐与此人接触、观察、共事，确觉丞相书信所及，并非蒙蔽了双眼的夸夸其谈。因此演练步兵，魏延几乎是相当放心地将三万多人交予他手。
姜维自知魏延心中已有谋划，此次只要求自己的首肯，于是沉然道：“确是不错。但若能够‘恰好’与敌野外遭遇，同样是杀了他个措手不及，亦可省去奔袭百里。”
魏延来了精神，不禁追问：“怎么个‘恰好’法？”
姜维沉着地回答：“汉、魏边境临近汉中西北处，有一地曰‘阳溪’，军司马一定知道。”
魏延说：“此地山高水狭，倒有些当年的街亭之貌。”
姜维继续道：“军司马何不先到阳溪谷口埋下伏兵，阻拦费曜。兼之羌中土地贫瘠，郭淮无心久留，他断不会眼看同袍陷入敌阵，则必回攻。若真如此，军司马再以第二道伏兵围郭淮，则西羌之难自解。”
魏延先前想到过第一道伏兵，却没考虑过这“第二道”。他只想活捉了费曜之后，便能大彰汉军之威，震慑在北面长年累月垂涎汉中这块肥肉的饿狼们。至于郭淮，他认为那是一支偏师，不如切断两端的联系，一半兵力先收拾费曜，另一半兵力迎击郭淮，与其正面遭遇。
经姜维这么一提，魏延瞬间觉得柳暗花明。
先不要立刻拿下费曜，而是假意围困他，引郭淮前来救火，再把他们一起收拾了。阳溪谷口破敌，便在今朝！
魏延点点头：“伯约所言，确比我那前策慎密许多。”
“军司马谬赞了，属下不过是想替大人省时省力，一举两得。”姜维低眉婉言。
魏延做了个“请”的手势，姜维便知今夜谈话到此为止，于是起身告退。他心下虽已由衷地松了口气，胃里却还稍稍翻覆着——他知道乃是由于方才碰见的人和事。
只因他向来是个洁身自爱的男人。遇了如此令人咋舌的场合，心中难免厌烦。
魏延看着唯唯而去的年轻将领，若有所思。
“夫人……怎么连襻膊都系上了？”半夏捂着嘴调笑道。因她和她姐姐正走进来，就看到姝妍系着襻膊路过廊下，手中拿着沥篮，其中装了些新冲洗好、湿哗哗的蔬果。