是一阵复杂。
马岱挑眉，一副难以置信的神态：“怎么，难道他先前早就与你‘坦诚’过？”
姝妍摆摆手，表示不愿过多解释。
马岱伸出手心，示意姝妍把方才在门外“诱敌”的两封手书都交予自己。在他的威势下，姝妍只好从命。他先将拓着自己印记的那封燃了，二人眼前簌簌落下的纸烬无声诉说着使命的结尾。
马岱将另一封本属于马超的信笺捏在指心婆娑，略带犹疑。展开扫过两眼后，问：“这东西是怎么落到你手里的？”
“……成婚第二日入宫见过太后及陛下，自长乐宫顺道过了伯父的旧宅拜会陈伯母，故地重游，偶然拾得。”姝妍轻描淡写。
“刚才说了这么久都是‘虚晃一枪’。今日真正的意图，倒教你藏在此处。”马岱起身：“阿兄的旧事，我料到终有一天你难忍好奇，还是会来问我。”他背过身去，缓步走向窗边，余晖斜打在他一侧鬓角，将那周围染上一层淡漠的金色。
姝妍不甚明白。
马岱便答了她，倒更像是自答：“我先问一个问题。你若想好了，可以立刻回答我。若想不好，便慢慢去想，来日方长。”
姝妍看见他又一次将脸面沐在晚色中，略显沧桑。
“阿兄在世时常对我们说：‘马氏无论男女，概不参政事’。你现今已为人妻，亦将为人母，可曾究过这句话的深意？”
姝妍不敢轻易回答。她不止一次思索过伯父与先帝的君臣关系，但得出的结论确是一片混沌。自与皇家结了姻亲，刘氏与马氏之间和洽无比，兼之相府经年累月对马氏儿郎的倚信，这个姓氏在朝堂与军中的地位都可堪尊极。近年来，相府同李氏之间明争暗夺，亦称焦灼，但马氏始终不偏不倚，未游走于二府之间，亦未倒向哪一方。
细细思量，若放眼长远，能够真正做到定力十足、不随风而倒的，确比持着偏倚两端暧昧的更称珍贵，也更为艰难。
光武朝的贞侯、执金吾阴识，身为外戚，却始终稳如磐石，历新莽、更始而不偏倚。即便后来以外家之重，亦不多问朝事。相比之下，在他身后能够做到如他一般的臣子，寥寥无几。
马岱见她唇间踌躇，便继续道：“……这个回答，只怕也由不得你。现在你已经嫁给了一个那样的男人，就等于是凑进了朝堂的热闹，日后随着他经历沉浮，自会彻悟。”
他好像在打什么哑谜，但姝妍摸不准他的话中玄机。
马岱转眼看向始终沉在座中的女子，眼底微动：“方才言及军中失火一案，这几年来虽知另有实情，却一直隐而不发，你可知真实原因所为何？”
姝妍这次回答了：“因涉及朝堂，小叔不愿族人有无端倾覆之忧。”
马岱说：“阿念，你只说对了一半，因眼下看确实如此。接下来我要说的，便是另一半的缘故。”他将双手平撑在窗棂边缘，眼中荡起独属于回忆的辽远：“手书里只有一句话，落款为一个‘羕’字。那正是先帝故治中从事彭羕……如今历去八年之久，他的名字已成讳事，不再为朝臣所提及……章武元年，彭羕左迁为江阳太守，乃是由于丞相多次在先帝面前进言，说此人‘志广心大，不可保安’。先帝在他身边安插了眼线，暗中考评此人，后来便将他贬往边地了。临行前，他本欲去阿兄府上拜见，不想那日阿兄恰好登门，他便折身来了这里。他对我兄弟说，若我等为其外，他为其内，天下早平。”
姝妍大惊。马岱抬手宽慰她，口中继续道：“后来在边地，他的治下还闹出了几桩叛乱，过了几月悉数查明，竟全是他授意为之。那时，阿兄亦接受了廷尉的审查。可记得你十四那年，入宫自绝婚姻前后的日子，说西北有战事，阿兄连夜动身往凉州而去。……其实根本并非战事，兄长入了廷尉。这也是他在那时销声匿迹的真实原因。而我……也为此受了先帝责难，去了南中。”
“整件事的关键不在于彭羕临行前来马府走过一遭，又说了那样的话。而是在于……后来阿兄忧惧彭羕不能安分，便在陛下面前举发了他。”马岱重重叹气：“这是不光彩的事。后来彭羕频频与阿兄联络，邀我们兄弟与他起事，阿兄扣下了所有的信件，一封都没回复，全数整理好，交付廷尉了。这封……估计是最后一封。因那时已经案发，阿兄未来得及将此件交与廷尉。”
“总之这件事过后，我们便明白了一件道理——为臣之道，即便能够滴水不漏，做到极致，也逃不过主上的忌惮。”马岱沉叹：“……‘忠而被谤、信而见疑’，却‘不可有怨’。”
“先帝并非雄猜之主，但他对马氏始终存有一份防备之心。有此一事在先，马氏从此在政事中收声敛息，只专于军。再后来，先帝驾崩，丞相在先帝面前进言，道是马氏在军中和朝野的声望历经多年，已无法撼动，莫不如悉心收抚，权为新帝计……先帝遗命中的一道，便是令我重回军中枢纽处，为此后平定南中诸郡奠基。”
姝妍问：“为何伯父不在当时立即举发