『南北-矮人与精灵-其一』
艾尔伯特•厄里•塔尔塔尔顿——第三世界的一位勇士——此刻正在赶路。
他边看地图，边扫视周围环境，到达鹰嘴宝石泉后停下脚步，在地图上确认自己的所处位置。“已经很近了么。”艾尔嘀咕，往附近转了两圈，却冇见任何建筑，不由疑惑，直道莫名其妙。他又仔细地研究地图，正面背面精湿曝日，一无所得，最后他把地图倒过来，终于发现隐藏线索，轻轻一笑。他放下地图，向左前方走了两步，闭上眼睛跳了两下，转过身，他看到一个小旧树屋。
“你好。在家吗？”艾尔敲门呼喊，听屋里传来一阵砸东西的声响。他小小退了一步。等不尚久，橡木门开始吱呀作响，向外转开，醉酒的矮人还在晕晃。“什么事？”矮人扶着门框，疲惫发问。艾尔身上摸索一阵，从腰包摸出个小包，晃动间碰出清脆声响。“听说‘大洞’有新消息。这些够吗？”“差不多吧。”矮人接过布包，掂掂分量，回答道，随手将银币丢起屋内，木板上传来空洞的撞击声响。
“用空气打的地基吗？”艾尔一半疑惑一半揶揄，矮人只回以又长又亮的响隔，艾尔捂住鼻子，止住酒精也止住言语，向后倒退数步。
“要——唔呃——知道多少——？”矮人醉醺醺地问。艾尔不禁展开对介绍人的第七次怀疑。
“你知道的全部。”艾尔说。
“呃——好吧。”矮人稍作迟疑，举拳向脑重重擂下，吐出一口雾气，看起来精神不少。他从容地调调嗓音，开始讲述。“在一百多前年——”
“这块我知道，跳过吧。”艾尔出声打断。矮人瞪着远处的艾尔，微红了脸，“你也许不知道，我最讨厌说话被打断，”他沉着声说，“特别是刚酒醒的时候。”艾尔向他道歉。沉默数秒后，矮人继续讲道：
“在一二百年前，众多实力强大的术士聚在一起，决定实施一个大计划。这计划没有名字，却自有渊源，它就像是由古时传到今日还在继续的节日，不过历史更久，间隔更长，知道的人不多，参加的更是有限。但它无疑非常重要，因为它有关世界的安危。呐，插一句多余的，你第几世界的？”
“第三世界。”艾尔回答道。
“真亏你能找到这儿。”
“我自有高人协助。”
“唔，是么，那可要好好珍惜。”矮人说。艾尔把头偏向一旁，不去回话。矮人一声嗤笑继续讲述。
“这个计划的内容说也简单，就是释放`压力''。世界在正常运行时会产生许多废物，都在边界堆积，少时无碍，积多了废物就会向世界内跑，虽然没经历过，但很容易就会想废物有害，所以每隔个千二百年就由全世界——确切的说该是第二世界，其他世界过来的也说很少——就是由世界许多强大的术士来实施计划，在世界边界打洞，让废物出去，再等洞自然闭合。
由忘了名儿的哪个家族传下古籍记载，这个计划实施了多次无一失败，加之计划步骤、注意事项什么的十分详细，术士们对成功都充满信心。不过毕竟事关重大，他们还是十分谨慎，一切依照样本。花了两三天，他们成功在世界上打了两个小洞，但废物并未减少，扩张的速度不减之前。术士们为此爆发争吵，闹来闹去，不过说也就是太恐慌释放下压力，吵一通无可奈何，安静下来，又没什么可做的，这事没先例么。然后他们就散开了，兴许忧郁一段儿——反正我爷爷是晕了半年——没什么事也就松下来了。废物虽说还在扩张，不过走的不快，要到给世界产生影响——也就是扩过第二层膜——还要大约二三百年，就说还好。接下来的五六七八十年，也就偶有几个大术士聚一块商讨商讨，当然是没有结果。释放压力的方法已知只有一个，已经无用，便也——”
“为什么不再打一次？”艾尔插嘴道。矮人怒视一眼，还是解释道：“倒是想用，只计划除了术士还要其他乱七八糟的原料，大部分还好，只有几样比较稀有，几百几千年出来一次，想做也做不成。”“那有了那几样就能做啦？”“如果你能找到足够的大术士帮你的话。”“是这样。”艾尔满意地点点头。矮人继续讲述。
“五六七八十年就这么平淡过了，随后不知从什么地方出来个自称大预言家的人类，摆一堆骨头鸟毛，掐指一算，道计划并未失败，只是让异物堵住了，又预言说二十年内必有转机，言罢死去化为黑塔。还活着的众术士知道这个消息凑到一块，商量几天又都离开，等待预言实现。这一等便十多年，转机来了，废物开始消退，持续了大约二十多年，也就不久前嘛。术士们聚着庆祝一天一夜，离开了，几年又回来了，就是商讨洞口没合上的事，一如既往没有结果，到底也没谁真正上心，那并不像是危胁世界的事儿。但我爷爷例外！”矮人自豪地笑了笑，“他觉得事情没有结束，他想到了古斯特——就那大预言师——于是经常前去寻找线索。就在不久前，他注意到黑塔上似乎有些变化，只是说不清道不明，仅是感觉。这引起我爷爷的重视。他弄来个人类上