的中年男子端坐案前。
他是夏育。
从军近二十年，从没这么难。
只见他川眉紧皱，表情严肃，内心复杂：
“自己身为护乌桓校尉，却只能眼睁睁地看着鲜卑侵掠如火。”
“这种情况，怎么可以允许再这么下去呢？”
“昔日前汉西域副校尉陈汤与西域都护骑都尉甘延寿，斩郅支首，及名王以下，宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯彊汉者，虽远必诛。”
“而今自己驻守北境，却让髡发左衽之人肆意横行疆内。”
“这口气如何能忍得下去。”
“自己成了这样的孬兵，如何去见前太尉段公。”
夏育想了许久，终于提起笔，蘸了蘸墨汁，在书案的锦帛上，郑重地写下：
“鲜卑寇边，自春以来，三十馀发，请徵幽州诸郡兵出塞击之，一冬二春，必能禽灭。望陛下许之！”
笔重如山。
他觉得肩上担子的份量更重了。
这里不仅有自己的前程，还有前太尉段公的期望，更是战友的希望。
夏育写完后，又认真看了看。
这份奏章，已经改了不下十遍。
畜养的，这一次，赌上老子的一切，跟他拼了！
夏育的战友，田晏。
在护羌校尉任上，被凉州刺史刘虔，以六事问责。
说田晏在任上以强陵弱，以众暴寡，不恤疑狱，怒则任刑，喜则任赏，烦扰苛暴。
其实也不能全怪田晏，军伍出身，跟的又是以铁血著称的段纪明。
不服就打杀，在他们看来是很正常的。
但对于士人就不一样了，那也是天子的子民呀！
况且你的旧帅与阉宦王甫往来过密！
结果田晏被罢免回京。
还好经过解释，再加段颎走访王甫。
他也就只被免职而已，并没有再做处罚。
然后看到夏育的想法与自己不谋而合。
于是两人合计，一起上书，企图再立军功，争取复职。
朝堂上。
正在审议夏育和田晏的书奏。
刘宏在高位上，漫不经心地问：
“夏校尉和田前校尉的意见，诸公有何看法？”
一边目光散漫地看着席坐的臣子，一边在想：
这日子，怎么天天这么多事呀。
就不能好好过吗？
吾喜欢辞赋、尺牍及工书鸟篆怎么啦？
喜欢听听民间有趣的故事怎么啦？
行个商，坐个贾，赚点钱，怎么啦？
喜欢胡人的东西怎么啦？
那御史，天天念，烦死了！
不就是吾身为天子的一点小爱好，这都不能理解，不能容纳！
至于吗？
这宣陵孝子，怎么丢自己的脸，典律者不会典律，就如同鸭子不会水一样嘛，让吾的脸面往哪放？
不就一个太子舍人？
老是跟皇子挂钩！
非要吾制书引咎，让群臣对着吾指手画脚。
还在想着呢，突然有人站起来说道：
“不可”
说话的容仪端正，正是议郎蔡邑。
只听见他继续道：
“《书》戒猾夏，《易》伐鬼方，……自匈奴遁逃，鲜卑强盛，据其故地，称兵十万，才力劲健，意智益生。加以关塞不严，禁网多漏，精金良铁，皆为贼有；汉人逋逃，为之谋主，兵利马疾，过于匈奴。昔段颎良将，习兵善战，有事西羌，犹十余年。今育、晏才策，未必过颎，鲜卑种众，不弱于曩时。……”
一番引经据典，长篇大论，文章虽美，但刘宏听得头大，心不在焉。
“……天设山河，秦筑长城，汉起塞垣，所以别内外，异殊俗也。……遗业犹在，文章具存，循二子之策，守先帝之规，臣曰可矣。”
结束了，终于结束了。
朝堂上人人都觉得轻松。
会的人，自然不用再听典故。
不会的人，听了也不懂。
其实，蔡邑的意见也很清楚：
鲜卑太强了，比匈奴还厉害，甚至还有汉人往北逃，为他们出谋划策。
像段颎这样的良将，在西羌都要打十几年。
而夏育和田晏才能比不过段颎。
不如熬一熬，利用塞垣，固守保塞，这样就行了。
蔡邑是谁，胡广的弟子，公认的学者型官员。
能音律、能辞章、能术数、能天文、能策论、能正经、能修史、能写书、能算命，能当心理医生等，算得上是十项全能了。
看到蔡邕小嘴巴啦巴啦的。