状，纷纷拼死护卫韩奇。有的用弓箭射击，有的用长枪猛刺，一时间，喊杀声、虎啸声交织在一起。韩奇趁着混乱，再次装填弹药，试图寻找机会再次射击。
可老虎实在太过凶猛，尽管兵丁们奋力抵抗，它还是一次次突破防线，向着韩奇逼近。又一名兵丁被老虎扑倒在地，生死不明。韩奇的脸色愈发苍白，汗水湿透了他的后背。他深知，若不尽快摆脱这只老虎，今日恐怕真的要命丧于此。
就在老虎再次高高跃起，准备给予致命一击时，韩奇终于找到了一个绝佳的射击角度。他咬紧牙关，稳住心神，再次扣动扳机。这一次，子弹呼啸着飞向老虎，但可惜的是，仅仅击中了老虎的肩部。老虎吃痛，却并未停止攻击，反而更加疯狂地扑向韩奇。
韩奇惊恐地瞪大双眼，身体本能地想要躲避。就在这时，两名兵丁冲了过来，他们一人抱住老虎的一条后腿，试图将它拖倒。老虎愤怒地挣扎着，用爪子不停地抓挠他们。两人不顾伤痛，死死抱住不放，为韩奇争取到了宝贵的逃跑时间。
韩奇见状，立刻调转马头，拼命地抽打马匹，朝着来时的方向狂奔而去。身后，是兵丁们与老虎殊死搏斗的声音，他的心中充满了愧疚与恐惧。他不敢回头，只是一味地催促着马匹快跑。
不知跑了多久，韩奇终于看到了蓉城的城门。他长舒一口气，放慢了速度。此时的他，衣衫凌乱，头发也有些散乱，眼神中还残留着未散尽的惊恐。
回到总督府后，韩奇久久无法平静。他坐在书房中，回想着刚才发生的一切，心中满是后怕。那些拼死护卫他的兵丁，有的生死未卜，有的重伤在身，这一切都让他感到无比自责。
“我真是太莽撞了，没有充分考虑到危险，差点连累了这么多弟兄。”韩奇喃喃自语道。
事后，汤师爷向他禀报说，那只老虎已被诸位兵丁打死，但兵丁们也伤亡惨重，有两人已命丧虎口。
“将他们都厚藏吧，另给他们家属各一百两银子，以此作为抚恤。”韩奇十分沉痛地说道。
汤师爷点头应下了此事。
从那以后，韩奇再也不敢轻易离开蓉城。他深知，这虎患远比他想象的还要严重啊。
他开始召集谋士，商讨应对之策，下令组织猎户和兵丁成立打虎队，加强对百姓的防护宣传，同时悬赏捕杀老虎。
“每捕获一只成年老虎，生日不论，赏格五百两银子。”韩奇开出了一个非常高的价码。
重赏之下，必有勇夫。消息传出去以后，连那些远在鄂西的老猎人，也闻讯赶来了。
而随着这些老猎人一同来到蓉城的，还包括新任川蜀布政使牛军，以及那些江南望族派来的垦荒队伍。
数千人同时进入蓉城，倒是给这座蜀地首府带来了更多人气。
有人前来蜀地垦荒，韩奇当然是很高兴的。但只有数千人前来垦荒，又让他难免有些失望。
蜀地辽阔，沃土千里，数千人能济一个什么事呢？只怕连蓉城附近随便哪个小县，都不能填满啊？
牛军笑道，“总督大人也忒心急了一些，这毕竟只是第一支垦荒队伍，只要让他们以最快速度扎下根来，消息传出去以后，势必还有更多人拖儿带女，前来蜀地讨生活的。”
牛军甚至还说道，“我连家中女眷都带过来了，我这次还要假公济私，不但帮助别人开垦，自家也要开垦数百亩肥沃土地。”
对于牛军这些话，韩奇可不敢随便接。牛军的嫡妻白秀玉鬼点子很多，堪称宅斗高手，她时常在东宫皇后白秀珠面前嘀嘀咕咕，让西宫皇后张诗韵觉察后，心里很不是滋味，便说动了新民帝周进，让牛军出任川蜀行省布政使，连同他妻子白秀玉，也一同带了过来。
韩奇纵使在新民帝周进面前，有一些情分在，但这种事情，他能不掺和，自然是尽可能不掺和。
西部开发乃金陵新民朝廷的既定国策，第一批垦荒队伍来到金陵后，紧跟着又有第二批、第三批垦荒队伍来到了蓉城。
其中，第三批垦荒队伍，其带头者，乃广陵张家，即当朝内阁首辅张安世的家人。
随着张家人一同到来的，还有贾家的贾菖、薛家的薛蟠及其他一些中小家族。
韩奇在总督衙门摆了几桌酒席，请各大家族的头面人物吃虎肉，喝虎鞭酒。
在酒席上，韩奇听大家说得热火朝天，议论哪一处土地肥沃，哪一处土地用水方便，他不禁也一时兴起。
大家千里迢迢过来垦荒，他自己也可以开垦不是？
酒宴过后，韩奇在总督府的庭院中负手而立，眉头轻皱，望着远处沉思。一旁的汤师爷小心翼翼地候着，不敢出声打扰。
半晌，韩奇转身，目光锐利地看向汤师爷，沉声道“汤师爷，你也知道，蜀地如今人口稀少，政务着实没多少可忙的。依我看，不如先将政务放一放，去抢占一两处好地方，作为我韩氏家族日后的永久基业。”
汤师爷微微一怔，旋即点头应下，可脸上却闪过一丝犹豫。
韩奇瞧在眼里，挑眉问道“怎么，有话就说。”
汤师爷恭敬地拱了拱手，说道“大人，如今朝廷早有定制，以户为单位，