后花园看看吗？走吧？”
空空轻推了孟玉娇一把：“走！”
孟玉娇愣愣地点头：“哦。”
三人急急忙忙地跨出点春堂。
空空叹道：“你能不能不说话？没人把你当哑巴！”
孟玉娇道：“干嘛？我实话实说！我就不明白了，你们非要把我拉来这到底要做什么？”
萧辰讶然地看着空空：“没告诉令妹？”
空空道：“告诉她，还能跟我们来？这会儿撵她走也迟了。”接着对孟玉娇道，“你只管在这里好吃好喝，其他的一概别问！”
孟玉娇不屑地瞟空空一眼，嘀咕道：“我就知道你就是想混到有钱人家来蹭吃喝！尽不干什么好事！”话一出口才想起，连带将萧辰一并数落了……
萧辰的目光扫过四周，蹙着眉对空空道：“任府这么大，旁边迎客的偏厅还有好几间……”
空空顺着萧辰的目光掠向任府的屋脊，刚想说什么，一旁生闷气的孟玉娇道：“我要小解！”
空空白她一眼：“懒驴上磨屎尿多！”
孟玉娇急了：“又不是我要来的，你……”
空空打断她：“行了，行了，我陪你去！”扭头对萧辰道，“阿辰，你在后边的花园等我们！”
天南星到了点春堂，任耀宗赶来参见，他腿脚不便，由夫人搀扶着，一瘸一拐地走来。
这位人人垂涎的金主，发冠衣着考究，刺绣精美无双，却鲜有人知道这身行头是他夫人一针一线用情绣制，任耀宗留着八字山羊须，古拙刻板的面容，因逢寿辰喜事春风无限……
任老爷正正衣襟向天南星行礼，仆人在他前面摆上软垫，好向王爷行跪礼，任夫人及身后一众随同向天南星施礼。天南星让众人不必多礼，亲昵地挽住任耀宗起来：“舅舅膝盖不好，快起来！”
二人寒暄一番，天南星让赵季礼奉上贺寿之礼：“这是本王的一点心意。”
任耀宗欣然接过，一旁的薛管家道：“茶点已备，还请王爷、老爷移步，入座叙话。”
任夫人见过王爷后领着清寒孔家如等女眷，到偏厅小聚。
清寒向任夫人施礼，询问她身子可有好一些。
任夫人道：“你让少云带回来的枇杷膏，服用了三次就好了，很有效，不咳嗽了。”
清寒点头：“春季气温多变，伯母要珍重身子。”
任夫人笑道：“嗯，是我贪凉，逛园子的时候，脱了披风……”
任夫人喜欢清寒温婉内敛，也喜欢孔家如伶俐可爱，命贴身婢女沏茶，端来瓜果小食，招呼她二人享用。孔家如贪嘴，吃多了肚子不适，由彩衣作陪跟着任府的丫头去方便。
任夫人除了要关照清寒孟玉娇，时不时要招待其他的夫人小姐，几乎无暇分身。
清寒初来乍到与其他女眷不相识，也担心被认识孟玉娇的人认出来，兀自坐在角落里饮茶。
任夫人无意中瞧见，心疼她一人落单孤寂，特地绕过人群，邀她和春柔进了一间雅室。
“来，过来坐。”任夫人拉着清寒的手，坐在孔雀绣屏后面的罗汉塌上。
嘈杂的人声闭之门外，清寒自在惬意，登时放开了些，品尝任府的点心。
任夫人见她吃得津津有味：“孟小姐喜欢府里的点心，可以常来，或者，什么时候想吃了，差人告诉我，做好了给你送过去。”
清寒意识到自己失礼，歉然地放下点心：“那……怎么好意思。”
任夫人笑盈盈地将点心拿起来塞进她的手里：“跟我不必拘束！孟小姐不喜欢人多的地方吧？”
清寒坦白道：“嗯，喜欢清静处，不过，今天是任老爷生日，人多些才热闹，喜庆不是？”
“孟小姐真是乖巧懂事！”任夫人抿唇一笑，接着叹道，“我家少云腼腆，也不喜欢热闹，每次家里来的亲戚一多，就第一个躲得远远的，这孩子还是没长大，也不知道要过来帮忙招呼，这会又不知逃到哪里去了……”这些话虽是在批评自家的孩子，却暗暗流露出知子莫若母的慈爱。
清寒见任夫人半老徐娘仍光彩焕发，年轻时候一定是位美人，如今眼角添了鱼尾形的细纹，想必住在这么大的府中，天天锦衣玉食也免不了为大家庭处处操心。
清寒自小孤苦，人嫌狗厌，看到人家的娘亲，难免一阵感触，柔声宽慰道：“少云人不错啊，看起来就是孝顺爹娘的人，也许只是与我一样，不喜欢人多……”
任夫人眉眼舒展开来，拉过清寒的手，笑问：“相处这么多日子，还不知道孟小姐许了人家没有？”
清寒一怔，摇头道：“没有……谁会娶我呀！”
任夫人忍俊不禁：“说什么呢！你率真可爱，要是哪家娶了你，是福气！”
此时，忽有婢女前来禀报：“夫人，老爷请您过去一趟。”
任府客流如云