少时间和这些账目打交道，深知府里的难处，开支日繁，进项赶不上出项，听了二伯如此说，心里不免觉得有些阴郁。又在账房里，帮二伯厘清了几项账目后，欲离开时，二伯看着杜霄雪道：霄雪，今年十八了吧。杜霄雪道：还差四个月，就满十八进十九了。二伯笑道：是不小了，前几日和你爹爹说起，城里有几户人家都来探过口风，你爹爹也与你爷爷说了，老爷子还没定下的呢。杜霄雪不觉脸颊微微红了一丝，对二伯道：那就让爷爷安排就是。二伯叹息了一声，笑道：我是真舍不得你离开这家，后一辈的兄弟里，没谁有你这般能力和心性，都是指望不上的。杜霄雪道：哥哥兄弟们是不愿干这些事，真定下心来管这些家事，霄雪哪比得上。二伯笑了笑，也不再言语，让杜霄雪先回了。
回到院子里，挂在门廊上的，那只从杭城带回的白鹦鹉见有人来了，便喊道：悲凉千里道，吹梦到西洲。杜霄雪闻了，停足片刻，看着那白鹦鹉，又才动步子，进门后，便问玉纹：谁乱嚼舌头，教那白鹦鹉念的诗，东边日头西边雨的，瞎凑在一块儿。玉纹不知所以，便问何事，杜霄雪将适才那白鹦鹉念的诗说了，玉纹忍不住的笑道：阿弥陀佛，我近日教了它几句北方的诗，它怎混着念了，不过倒也顺口，意思也不差。杜霄雪听了，也是一笑，玉纹又笑道：那是它不忘旧，重情的很呢。杜霄雪笑骂道：狗改不了吃屎，到底是南边的畜生。夜饭时，杜霄雪吃了几片蒸鹅、火腿，一碗粳米饭，半碗银耳汤后，便命撤了饭菜，坐到案前，唤玉纹寻了本王勃的集子来看，读至那首别薛华：无论去与住，俱是梦中人。想起二伯说的，自己将要出阁的意思，不由得一叹，梦也罢，醒也罢，人这一生总得握住些具实之属，心才能安然，意才可卓然的行下去，那长辈的佳许是实的，平辈的礼奉是实的，也许以后的情爱也是实的，然账房里的那股气味，是实？还是虚？杜霄雪也有些茫然，但就在茫然时，她想起了花房里的爷爷，心里有了凭依。
过了几日，杜霄雪陪大娘去北澄王妃处拜访，刚回府时，府里的大哥与六表哥已等在了房里。见杜霄雪来了，两人赶忙迎过来，大哥笑道：听说霄雪去了北澄王那里，事情可办完了。杜霄雪笑道：前些天那王妃生了公主，大娘喊我一道去拜访一番。大哥笑道：霄雪正事忙完了，也该好好休息一下。杜霄雪一面与两人落坐了，一面笑道：我是苦命人，可比不得哥哥们。大哥笑道：今日那回雁坊的烟儿姑娘被我请来了，在我外面的宅子里献技，霄雪有空和我们一道听听去吧，也好休息一下啊。杜霄雪笑道：大哥你也知道，我又不爱看戏，又不爱听曲，去了干嘛？那六表哥见此，急忙道：霄雪不知，那烟儿姑娘的古筝可是咱们京城的一绝，多少王侯府弟请都请不到呢。杜霄雪冷笑一声，说道：一伎子，有这样猖狂的么。六表哥听了，笑脸也僵了，不知该说何才好，倒是大哥笑道：霄雪是办正事的人，可这回多少给哥哥些面子，去一趟吧，就当听个响。杜霄雪笑道：怎么我去看那伎子，还是给大哥面子，你们捧戏子，我可不捧。大哥笑道：霄雪有所不知，今日那烟儿姑娘说了，想见见你，才肯来我们府里，咱们家的霄雪，你在这京城也是一传奇了，多少人想见你一面不得呢，就多少给哥哥个面子吧。杜霄雪看着大哥，沉默了片刻后，冷笑道：一伎子想见我，我就要去，到底是我看伎子，还是伎子看我。大哥见此，知杜霄雪动怒了，便低下声道：是哥哥说错了，霄雪别往心里去。那大哥与六表哥见杜霄雪冷着脸，也不言语，扭捏一阵后，便告辞欲走了。杜霄雪见两人要走了，心念一转，言道：大哥且慢走，那伎子如此猖狂，我今日倒会她一会。大哥转身颇为无奈的笑道：霄雪，我们可是听乐去的？杜霄雪笑道：自然是听乐去的，要是她的乐不入我耳，那当场就砸了她行头，赶回她的窝里去。大哥与六表哥听了，不由得面面相觑，苦笑不已。
入夜后，杜霄雪带着玉纹去了大哥的外宅，大哥和那六表哥已在门内迎着诸位，今日不光是家里的兄弟，还有几家平日交好的公子。大哥见杜霄雪来了，走出门外，笑道：霄雪可来了，等你半天了。杜霄雪笑道：大哥不是说戌时吗，怎么可迟到了？大哥笑道：你没来晚，是大哥盼你盼得急，快进去吧。杜霄雪进了院里，厅上已燃了五六架支寸粗尺长的乌桕蜡，照得明晃晃的一片，厅里除了几位自家的兄弟，也来了几个他府的朋友，见杜霄雪来了，都齐刷刷的看了过来，家里的二哥引杜霄雪在主座旁落座了。杜霄雪问二哥道：那伎子呢？二哥笑道：还未来的。杜霄雪不禁一怒道：好大的架子。二哥也知杜霄雪性子，便笑道：请的人也未来齐，急什么。接着，丫鬟端来了茶水，杜霄雪接过饮了半口，又坐了片刻，听得又有一人来了，厅内众人都看了过去，辈分低的，年纪轻的，家势稍欠的几位已起了身，二哥也起身笑道：哟，牧心兄弟来了，快请坐。便迎了过去，引着牧心坐到了杜霄雪身边的座上，请牧心落坐了，牧心告了一礼，便坐下了。杜霄雪听见牧心的名字，不禁好奇的瞥了一眼，又收回了眼光，喝着自己的茶水，却听见二哥与牧心说道：恭喜牧心兄弟金榜题名啊！那牧心